PRA er en familie av nedarvede progressive degenerende øye sykdommer som påvirker hornhinnen og de fleste grenene fører til total blindhet. De typiske første symptomene på PRA er nattblindhet eller en grønnaktig skjær i dus lyssetting. Etter å ha mistet evnen til å se om natten, så vil hundene også miste evnen til å se i opplyste rom. Grunnet det at nattblindhet oppstår først er at cellene som tillater syn i redusert lys (rods) degenerer før de cellene som tillater syn i opplyste rom (cones).

Veterinærer (øyeleger) som undersøker hunder med PRA vil se en minsking i størrelsen og antallet av blodkarene i horhinnen og en forandring i reflektiviteten i den skinnende mebranen bak hornhinnen (tapetum). En viktig undersøkelser foretatt av øyenlegen (opthalmologist) er en electroretinogram (ERG). Dennes testen oppdager små elektriske signaler avgitt av hornhinnen når den reagerer på lys. ERG foregår på den måten at en linse blir plassert på øye til hunden, mens to elektroder blir plassert på hodet. Deretter blir et sterkt lys lyst inn i øyet. Hvis horhinnenen er normal, avgis det et signal fra hornhinnen som blir forsterket og målt i en computer. Hvis hornhinnen er unormal, blir signalet forminsket i styrke.

Det er vanskelig å fjerne denne nedarvede sykdommen fra en rase siden det trengs to recessive gen, ett fra moren og et fra faren, i en valp for at denne valpen skal få PRA. PRA genet kan være "gjemt" i genmaterialet og ikke gi utslag i mange genrasjoner med valper. Sykdommen kommer så til synet når to hunder som er bærere av genet blir parret sammen.

Det er flere kjente former av PRA, Noen kan man nå ta DNA gen test av eller en markør test. Den første påviser sykdomsgenet direkt, den andre påviser en markør koblet til sykdomsgenet. Mastiffer kan nå få utført en DNA gen test. Man kan sende inn en blodprøve og kan få bestemt om mastiffene er bærer av PRA genet, har sykdommen selv eller er PRA fri (ingen av PRA genene påvist) før mastiffen er blitt gammel nok til å utvikle symptomer.

Dette gjør det også mulig for oppdrettere å planlegge parringer slik at man kan arbeide for valper som er fri. Det er flere veier som fører til en PRA fri mastiff.

Begge foreldrene er DNA testet som fri

Begge av farens foreldre er DNA testet fri, og moren er DNA testet fri

Begge morens foreldre er DNA testet fri, og faren er DNA testet fri

Alle fire besteforeldrene er DNA testet fri