Kakao og sjokolade inneholder en gruppe stoffer i metyllxanthinalkaloider som er livstruende for hund. Disse stoffene innbefatter teobromin og koffein, samt teophyllin. Teobromin stimulerer sentralnervesystemet gjennom å frigjøre efedrin. Teobromin finnes i matvarer som kaffe, cola, sjokolade, kakao, te og sjokoladekaker. En plate med mørk sjokolade kan ta livet an en liten hund på 22 kilo.

Etter å ha fått i seg kakao eller sjokoladen, tas teobromin opp av leveren, overføres gjennom gallen tilbake til tarmen og starter på en ny runde. Dette vil si at hunden ikke får kvittet seg med stoffene. Hunden fortsetter å bli forgiftet om og om igjen. Mennesket kvitter seg med stoffene etter et par timer, mens de kan bli i hunden i opptil 20 timer. Selv om den lille mengden ikke fører til en forgiftning, så kan det føre til uregelmessig puls og åndedrett hos hund.

Det er ikke nødvendigvis en stor bit som skal til for at ulykken er ute. Omtrent 30 g (ca. 2 g kakao) kokesjokolade pr kilo kroppsvekt kan være nok til å ha forårsaket alvorlig forgiftning. Efedrinet kan forårsake økt hjerterytme, hallusinasjoner, alvorlig diaré, epileptiske anfall, hjerteinfarkt, innvendige blødninger og til og med brå død.

Det var under andre verdenskrig at man fant ut giftigheten av sjokolade hos hund. Biprodukter fra kakaoproduksjonen ble prøvd som fortilskudd for husdyr. Undersøkelsene viste at så lite som 2 g pr kilo kroppsvekt pr dag kan være dødelig for hunden over tid.

Teobromin kan også utløse epilepsi anfall hos hunder diagnostisert med epilepsi eller hos hunder der det ligger latent.

Giftighetsgraden av sjokolade for en hund vil variere fra hund til hund, mens er i stor grad avhengig av hundens vekt. En stor hund som mastiffen vil neppe få forgiftning av en liten bit sjokolade. Et viktig punkt er allikevel at hund bør ikke lære seg å like sjokolade. Hundens toleranse for theobromin varierer mye, uten at forskerne riktig vet hva som er årsaken til variasjonene.

Type sjokolade Theobromin innhold pr 100 gram sjokolade Dødelig dose pr 10 kg kroppsvekt hos hund. Ref: Canine Medical Information

Kakaopulver, bak- eller kokeesjokolade 0,5 gram til 2,16 gram 400 gram til 92 gram*

Mørk sjokolade 1,6 gram 125 gram *

Melkesjokolade 0,155 gram til 0,233 gram 1,29 kilo til 858 gram *

*) Tallene referer til enkeltdoser. Ved daglige doser av sjokolade er dødelig dose langt lavere. Ref. erfaringene fra WWII der man prøvde å tilsette afallsprodukter fra kakaoproduksjonen i hundeforet.

Symptomene på sjokoladeforgiftning er oppstøt, oppkast, hyperaktivitet, rastløshet overfølsomhet for berøring, hurtig hjertebank og hurtig åndedrett. Manglende kontroll over benmuskulaturen og muskelskjelving. Manglende kontroll over urin og avføring. Symptomene vil gjenta seg i intervaller. Etterhvert blir hunden svakere inntil den går i koma og dør på grunn av hjertesvikt og / eller indre blødninger.

Veterinæren har motgift, slik at eneste botemiddel er å få hunden til dyrlege så fort som mulig.

Har hunden spist mye sjokolade, sjokoladekake eller drukket sjokolade / kakao mens du er på hytta eller langt fra nærmeste veterinær kan du treffe noen mottiltak selv:

Dersom hunden enda ikke har fått symptomer på sjokoladeforgiftning og det har gått mindre enn to timer fra den spiste sjokoladen kan du treffe disse mottiltakene:

Prøv å fremkall brekninger, slik at hunden kaster opp sjokoladen.

Deretter kan du gi kulltabletter. Har du ikke tilgang til kulltabletter kan du riste brød helt til det er sort som kull. Det forkullete brødet knuses til pulver og gis hunden. Theobrominen som enda ikke er absorbert av hunden vil da kjemisk binde seg til kullet. Du må likevel komme deg til veterinær så fort som mulig for å få motgift.

Har det gått mer enn to timer siden hunden fikk i seg sjokoladen, er mye gift allerede absorbert i kroppen og disse tiltakene vil da ha mindre effekt. Da er det kun motgift hos veterinær som kan redde hunden.